La contaminación por plásticos es un problema grave, y a veces las soluciones que se nos presentan pueden ser igual de problemáticas. Este es el caso de los bioplásticos, la supuesta alternativa ecológica que promete salvarnos de las garras de los plásticos tradicionales. ¿Es todo esto simplemente un engaño de greenwashing? Veamos más de cerca el mundo de los bioplásticos y averigüemos si están a la altura de la expectativa.

Los bioplásticos se derivan de fuentes renovables como el almidón de maíz o la celulosa, en lugar de los combustibles fósiles. ¿Suena inofensivo, verdad? Bueno, agárrate a tus bolsas reutilizables de compras, porque es complicado.

En primer lugar, no todos los bioplásticos son iguales. Algunos son químicamente idénticos a sus equivalentes basados en petróleo, con la única diferencia de su origen. Por lo tanto, aunque puedan derivarse de plantas, aún pueden tener impactos ambientales similares. 

Y ¿qué pasa con su biodegradabilidad? Bueno, aquí es donde las cosas se complican aún más. La mayoría de los bioplásticos no son tan biodegradables como nos gustaría creer. A menudo requieren un procesamiento especial bajo condiciones específicas para descomponerse. Así que esa etiqueta de "biodegradable" en tu vaso de bioplástico no significa que desaparecerá mágicamente en un par de semanas o meses. Puede tomar años, e incluso décadas, descomponerse por completo. Mientras tanto, la vida silvestre se envenena al comerlo, al igual que los seres humanos. Estudios repetidos han encontrado altos niveles de productos químicos dañinos y persistentes, como los PFAS, en envases de alimentos compostables..

Los bioplásticos también pueden perpetuar el problema de los plásticos de un solo uso. La conveniencia y la accesibilidad de los productos bioplásticos desechables fomentan su sobreconsumo y una disposición inadecuada. Simplemente estamos intercambiando una cultura de usar y desechar por otra. Es como tratar de resolver un cubo de Rubik cambiando los colores: sí, parece diferente, pero seguimos atrapados en el mismo rompecabezas.

Y no podemos olvidar el impacto en la agricultura. Algunos bioplásticos dependen de cultivos como el maíz o la caña de azúcar para su producción. Esto genera competencia por tierras y recursos que también son necesarios para la producción de alimentos. Así que mientras nos felicitamos por usar bioplásticos "ecológicos", podríamos estar aumentando inadvertidamente el precio de los alimentos o afectando la disponibilidad de ciertos cultivos. Otros productos como el bambú requieren químicos para transformarlo en utensilios. Independientemente del material, todos los productos desechables deben pasar por una cadena de suministro que generalmente requiere combustibles fósiles para su distribución, y más combustibles fósiles para su eliminación, ya sea en un vertedero, en un incinerador o en una instalación que composte los plásticos biodegradables.

La verdadera solución consiste en reducir nuestro consumo general de plástico y adoptar alternativas reutilizables y sostenibles. Volvamos a los buenos viejos tiempos de las botellas de vidrio y dejemos de lado esas endebles bolsas de plástico. Es hora de hacernos las preguntas difíciles: ¿Realmente necesitamos ese aguacate envuelto en plástico? ¿Podemos sobrevivir sin botellas de agua de un solo uso? Es momento de replantear nuestras elecciones y optar por productos que realmente marquen la diferencia. Sobre todo, necesitamos voluntad política para implementar regulaciones que resulten en la reducción de la fuente de plásticos de un solo uso y abracemos una economía circular regenerativa.

Al final, los bioplásticos no son el caballero de brillante armadura que muchos esperaban, pero pueden servir como un recordatorio de que el verdadero cambio comienza con responsabilizar a las corporaciones y a los contaminadores. Elijamos líderes que pongan a las personas en primer lugar, reduzcan la huella de la industria y sean el cambio que deseamos ver en el mundo.