Datos sobre la desalinización
Industrialization of coast lines
Complejo de desalinización industrial de gran tamaño a lo largo de la costa de Dubái.
Hechos
1. Huella de carbono elevada
La desalinización requiere una gran cantidad de energía, principalmente proveniente de combustibles fósiles, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y agrava el cambio climático. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), la desalinización representa el 0.5% del consumo mundial de electricidad y emite alrededor de 76 millones de toneladas de CO2 al año.
2. Daña el ecosistema marino
Las tomas de agua de mar y las descargas de salmuera de las plantas de desalinización causan un daño significativo a los ecosistemas marinos. Las rejillas de entrada pueden atrapar y matar organismos pequeños, y la descarga de salmuera concentrada puede crear zonas muertas donde la vida marina no puede sobrevivir.
3. Puede llevar a la escasez de agua
Las plantas de desalinización pueden llevar a la escasez de agua en áreas vecinas al extraer agua de ríos o mantos acuíferos, lo cual puede agravar los impactos de las sequías o reducir la cantidad de agua disponible para fines agrícolas y de consumo humano.
4. Muy costosa
La desalinización es muy costosa, sobre todo en comparación con otras opciones de suministro de agua. Los costos de desalinización varían según el tipo de tecnología utilizada, el tamaño de la planta y la ubicación. Según la Asociación Internacional de Desalinización, el costo del agua desalinizada puede oscilar entre $0.50 y $5 por metro cúbico, lo cual es bastante más alto que el costo de la mayoría de otras fuentes de agua.
5. Dependencia de los combustibles fósiles
La mayoría de las plantas de desalinización dependen de los combustibles fósiles para poder operar regularmente, lo que las hace vulnerables a las fluctuaciones de precios y a las interrupciones en el suministro.
6. Las plantas de desalinización amenazan los hábitats de la vida silvestre
Las plantas de desalinización requieren una gran cantidad de terreno, lo que puede llevar a la pérdida de hábitat y desplazamiento de la vida silvestre.
7. Impactos ambientales de la disposición de salmuera
Los desechos de salmuera concentrada, un subproducto de la desalinización, representa otro problema. Si no se maneja adecuadamente, la descarga de salmuera puede causar daño a la vida marina y afectar la calidad del agua. Las descargas de salmuera incrementan las concentraciones de metales pesados en el área de desechos.
8. Aumento de las floraciones de algas
La descarga de salmuera rica en productos químicos puede llevar a un aumento de las floraciones de algas, lo cual puede dañar la vida marina y afectar la calidad del agua.
9. Impacto en la calidad del agua del océano
La desalinización puede ocasionar problemas de calidad del agua, como un aumento en la salinidad, cambios en el pH y la presencia de subproductos de desinfección.
10. Impacto en las comunidades locales
La construcción y operación de plantas de desalinización pueden tener impactos sociales y culturales, incluyendo el desplazamiento de comunidades y la interrupción de prácticas pesqueras tradicionales.
Fuentes
- Agencia Internacional de Energía. (2020). Perspectivas de la Tecnología Energética 2020. París, Francia: IEA.
- Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (2019). Desalinización: ¿un futuro sostenible? Nairobi, Kenia: PNUMA.
- Asociación Internacional de Desalinización. (2021). Costo del Agua. Enlace en línea https://www.idadesal.org/cost-of-water.
- Fondo Mundial para la Naturaleza. (2021). Desalinización. Enlace en línea https://www.worldwildlife.org/threats/desalination.
- Boletín de Contaminación Marina https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X22002818
