Recientemente, el Condado de Kern aprobó la primera instalación importante de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en California, el Carbon TerraVault I, liderado por California Resources Corp. (CRC). Aunque el proyecto pretende secuestrar más de un millón de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente, ha enfrentado una oposición significativa por parte de ambientalistas y miembros de la comunidad, quienes argumentan que la tecnología CCS es una Falsa Solución en la lucha contra el cambio climático
La tecnología de Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS) captura las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) de fuentes industriales como las plantas de energía antes de que lleguen a la atmósfera. El CO₂ capturado se inyecta luego profundamente en el subsuelo para su almacenamiento a largo plazo. En teoría, esto suena beneficioso: capturar CO₂ antes de que pueda contribuir al calentamiento global parece un paso hacia un futuro más limpio. Sin embargo, la CCS es altamente intensiva en energía y costosa, y los riesgos asociados con el almacenamiento de CO₂ bajo tierra son considerables.
En el Condado de Kern, el proyecto Carbon TerraVault de CRC busca almacenar CO₂ en su campo petrolero Elk Hills, un sitio donde la extracción de petróleo y gas ha impactado durante mucho tiempo al medio ambiente. CRC afirma que el proyecto reducirá las emisiones al almacenar millones de toneladas métricas de CO₂, pero los críticos argumentan que esto simplemente desvía la atención de Soluciones Mejores que podrían implementarse antes y con mucho menos riesgo ambiental.
Una de las principales preocupaciones con la CCS es el potencial de fugas de CO₂. El CO₂ es un gas inodoro e incoloro que puede desplazar el oxígeno, lo que representa graves riesgos para la salud si se libera accidentalmente cerca de las comunidades. En un incidente notorio en Satartia, Mississippi, la ruptura de un gasoducto de CO₂ dejó a decenas de personas hospitalizadas, causando problemas respiratorios y evacuaciones. Incidentes similares podrían poner en peligro a los residentes del Condado de Kern, muchos de los cuales ya viven con altos niveles de contaminación debido a las extensas operaciones de petróleo y gas en la región.
Aunque la CCS se comercializa como una solución climática innovadora, muchos argumentan que simplemente respalda a la industria de los combustibles fósiles. La CCS no elimina las emisiones en su origen; en cambio, permite la extracción y quema continuas de combustibles fósiles, extendiendo efectivamente la vida de las industrias responsables de una significativa contaminación por carbono. Al permitir este proyecto, el Condado de Kern corre el riesgo de permitir que la industria petrolera continúe con su negocio habitual, afirmando beneficios de reducción de carbono mientras sigue extrayendo y quemando combustibles fósiles.
Esto se alinea con la crítica de que la CCS desvía inversiones de Mejores Soluciones como la energía renovable, que aborda directamente las causas raíz del cambio climático en lugar de lidiar con las consecuencias de la contaminación por carbono después de los hechos. Como señaló acertadamente Victoria Bogdan Tejeda del Centro para la Diversidad Biológica: “La captura de carbono es un fracaso peligroso y tremendamente caro… California debería estar invirtiendo en la transición hacia una verdadera energía renovable”.
El Condado de Kern, la principal región productora de petróleo de California, alberga comunidades que han sufrido durante mucho tiempo la degradación ambiental. La decisión de ubicar este proyecto en el Condado de Kern plantea importantes cuestiones de justicia ambiental. Los residentes de esta zona, que ya están afectados de manera desproporcionada por la contaminación, ahora podrían enfrentar riesgos adicionales relacionados con la infraestructura de CCS.
El proyecto también limita el uso futuro del suelo en el área alrededor del campo de Elk Hills, restringiendo los desarrollos residenciales y comerciales. Esencialmente, este proyecto pide a los residentes del Condado de Kern que asuman los riesgos para la salud y la seguridad de una tecnología que beneficia principalmente a la industria de los combustibles fósiles, reforzando la disparidad entre quienes se benefician de los combustibles fósiles y quienes viven con sus consecuencias.
El verdadero progreso en la lucha contra el cambio climático requiere estrategias de reducción directa de emisiones en lugar de tecnologías costosas y arriesgadas que prolongan nuestra dependencia de los combustibles fósiles. En lugar de invertir en CCS, el Condado de Kern podría priorizar soluciones de energía renovable como proyectos solares, eólicos y geotérmicos. Estas Mejores Soluciones no solo proporcionan energía limpia, sino que también crean empleos sostenibles y mejoran la calidad del aire local, abordando directamente las necesidades ambientales y económicas de la región.
Aunque la CCS pueda parecer que aborda los objetivos climáticos en la superficie, el Proyecto de Almacenamiento de Carbono del Condado de Kern ejemplifica las trampas de depender de esta tecnología. Representa una Falsa Solución que no aborda completamente los riesgos ambientales y de salud para las comunidades locales ni impulsa esfuerzos genuinos de descarbonización. En su lugar, permite a las compañías de combustibles fósiles continuar con prácticas contaminantes mientras afirman ser “verdes”.
El Condado de Kern merece soluciones climáticas reales que prioricen el bienestar de la comunidad y la salud ambiental. Al invertir en energía renovable e infraestructura sostenible, podemos proteger tanto el medio ambiente como la salud pública, allanando el camino hacia un futuro verdaderamente sostenible.
10/27/2024 – Este artículo ha sido escrito por el equipo de FalseSolutions.Org
References
1. Fine, H. “CRC Carbon Storage Project Gets Approval from Kern County.” *Los Angeles Business Journal*. October 25, 2024.
2. Kempe, Y. “California’s First Carbon Capture and Storage Facility Gets Local Approval.” *Smart Cities Dive*. October 24, 2024.
3. Yeager, J. “Kern County Greenlights Plan to Build the State’s First Carbon Storage and Removal Facility.” *KVPR*. October 22, 2024.
4. Briscoe, T. “California’s First Carbon Capture Project Gets OK from Kern County.” *Los Angeles Times*. October 22, 2024.
