A medida que el sur de California lucha con una temporada de incendios forestales que parece intensificarse cada año, es crucial preguntarse: ¿qué está impulsando estos incendios catastróficos? Aunque los medios de comunicación suelen centrarse en causas naturales como los rayos o la negligencia humana, existe una fuerza más grande y más insidiosa detrás de la creciente amenaza de incendios forestales: los combustibles fósiles.
Un informe reciente de la Unión de Científicos Preocupados ha cuantificado la asombrosa contribución de las empresas de combustibles fósiles más grandes del mundo al aumento de la gravedad y frecuencia de los incendios forestales. Desde 1986, casi 19.8 millones de acres de bosque en el oeste de América del Norte han ardido debido a las emisiones que atrapan el calor, liberadas por solo 88 grandes productores de combustibles fósiles y fabricantes de cemento.
No es coincidencia que los incendios forestales estén empeorando a medida que las emisiones de combustibles fósiles continúan aumentando. Las emisiones de empresas como Chevron, ExxonMobil y Shell han contribuido a casi la mitad del aumento observado en las condiciones de peligro de incendio en toda la región desde 1901. Estas emisiones han secado significativamente la vegetación, haciéndola mucho más susceptible a incendiarse.
En el sur de California, donde más de 100,000 acres han ardido en las últimas semanas, el vínculo entre el cambio climático y los incendios forestales es innegable. Según los expertos, una combinación de temperaturas elevadas, sequías prolongadas y el crecimiento excesivo de vegetación tras temporadas húmedas anteriores ha creado la tormenta perfecta para incendios a gran escala. Daniel Swain, un científico climático de UCLA, advirtió que lo peor está por venir, ya que los vientos de otoño, combinados con los impactos del cambio climático, probablemente provocarán incendios aún más devastadores.
Frente a estas condiciones de incendios cada vez más peligrosas, las empresas de combustibles fósiles han pasado décadas promoviendo falsas soluciones, afirmando que están reduciendo su impacto ambiental. Sin embargo, estas afirmaciones a menudo se quedan cortas, haciendo poco o nada para abordar las causas fundamentales del problema. Por ejemplo, algunas empresas han promocionado la captura y almacenamiento de carbono (CCS) como una forma de reducir las emisiones, pero esta infraestructura ha demostrado ser costosa e ineficiente para mitigar el daño ya causado por años de emisiones descontroladas.
Es hora de exigir mejores soluciones. Debemos dejar de depender de medidas a medias que continúan permitiendo que la industria de los combustibles fósiles se beneficie a costa de las personas y de nuestro planeta. En su lugar, necesitamos acciones audaces, incluyendo responsabilizar a estas empresas por el papel que juegan en alimentar desastres climáticos como los incendios forestales.
No se trata solo de identificar el problema, sino de asumir la responsabilidad. A medida que las comunidades de todo el mundo recurren cada vez más a los tribunales para responsabilizar a las empresas de combustibles fósiles por su papel en el cambio climático, las pruebas que respaldan estas demandas se fortalecen cada día más. Los gigantes de los combustibles fósiles han sabido durante mucho tiempo sobre el impacto destructivo de sus productos contaminantes en el medio ambiente. Sin embargo, en lugar de cambiar de rumbo, han redoblado sus campañas de desinformación y han bloqueado con éxito políticas climáticas significativas.
Ahora, las personas más afectadas por estos desastres—especialmente las comunidades de bajos ingresos y las poblaciones marginadas—están exigiendo justicia. Están demandando que las empresas de combustibles fósiles paguen su parte justa por los daños relacionados con el clima, desde los esfuerzos de extinción de incendios hasta la reconstrucción de comunidades después de incendios forestales devastadores.
A medida que enfrentamos los crecientes peligros de los incendios forestales y el clima extremo, queda claro que los sistemas energéticos tradicionales ya no son adecuados. Lo que necesitamos son mejores soluciones, como la energía solar local, para proteger nuestras comunidades y permitirnos prosperar en un clima cambiante. La energía solar local ofrece un enfoque sostenible y descentralizado que no solo reduce nuestra dependencia de los combustibles fósiles, sino que también refuerza nuestra resiliencia frente a eventos climáticos extremos, incluidos los incendios forestales y las olas de calor.
Los sistemas solares locales generan energía justo donde se necesita, ya sea en los techos o a través de microredes comunitarias. Esta flexibilidad es vital durante las temporadas de incendios forestales, cuando las líneas eléctricas tradicionales pueden ser vulnerables y una fuente de ignición. A medida que los incendios forestales arrasan el sur de California, con la amenaza de más por venir, la energía solar local asegura que las comunidades puedan mantener el suministro eléctrico incluso cuando las redes centralizadas fallen. Los sistemas solares independientes pueden mantener en funcionamiento los servicios esenciales, apoyar los esfuerzos de extinción de incendios y reducir el riesgo general de incendios al minimizar la dependencia de líneas eléctricas de larga distancia.
Pero los beneficios de la energía solar local van más allá de la resiliencia ante incendios forestales. En tiempos de calor extremo, los sistemas de enfriamiento alimentados por energía solar y el almacenamiento en baterías pueden ayudar a las familias a mantenerse seguras durante las olas de calor, evitando apagones peligrosos y reduciendo los costos de energía. Las comunidades que adoptan soluciones solares locales pueden proteger a sus miembros más vulnerables—familias de bajos ingresos y personas mayores—al garantizar el acceso a la energía incluso en momentos críticos.
Frente al empeoramiento de los incendios forestales y las olas de calor, soluciones mejores como la energía solar local son clave para crear un futuro más sostenible, resiliente y equitativo.
Estamos en un punto crítico. Mientras el sur de California se prepara para una temporada de incendios aún más peligrosa, la necesidad de soluciones reales y efectivas nunca ha sido tan evidente. El gobernador Gavin Newsom ya ha asegurado el apoyo federal para ayudar con los esfuerzos de supresión de incendios, pero estas medidas son reactivas. Para abordar verdaderamente la crisis de los incendios forestales, necesitamos soluciones proactivas y a largo plazo que se centren en reducir las emisiones y fortalecer la resiliencia ante los impactos del cambio climático.
Es hora de que todos nosotros—legisladores, corporaciones y residentes comunes—rechacemos las falsas soluciones que ofrece la industria de los combustibles fósiles. Debemos abogar por mejores soluciones que no solo reduzcan las emisiones, sino que también protejan a las comunidades vulnerables de los peores impactos del cambio climático. Solo trabajando juntos podremos crear un futuro donde los incendios forestales no sean una catástrofe recurrente, sino una parte manejable y natural de nuestro ecosistema.
Hagamos que los verdaderos culpables rindan cuentas y exijamos las soluciones que todos merecemos. Juntos, podemos construir un futuro más seguro y sostenible para todos.
09/16/2024 – Este artículo ha sido escrito por el equipo de FalseSolutions.Org
