Corpus Christi avanza a toda máquina con una planta de desalinización de agua de mar de \$275 millones en el Puerto Interior, a pesar de que las señales de alerta se acumulan más alto que el agua que esta planta algún día podría producir. Promovido como una solución a la escasez de agua, este proyecto está tomando forma como un error costoso y contaminante, que beneficia a la industria mientras impone cargas tanto a los residentes como a los ecosistemas.
La idea de la desalinización de agua de mar en Corpus Christi ha estado sobre la mesa por más de una década, pero la planta del Puerto Interior cobró protagonismo en años recientes. Presentado como una estrategia para asegurar el suministro de agua a largo plazo, el proyecto se está desarrollando bajo un modelo de Diseño-Progresivo-Construcción (PDB, por sus siglas en inglés). La Ciudad de Corpus Christi seleccionó a Kiewit Infrastructure South Co. para construir la planta, con GHD brindando apoyo técnico.
La fecha objetivo de finalización es 2028, pero la construcción ni siquiera ha comenzado. Hasta ahora, lo único que se ha construido es un prototipo —y esa pequeña parte ya ha triplicado su costo, pasando de \$6 millones a más de \$18 millones. No es una buena señal.
Referencia: KRIS 6 Noticias
El costo inflado del prototipo de la planta genera preocupaciones reales sobre cuánto terminará costando el proyecto completo. La estimación actual es de \$275 millones, pero si los números iniciales son un indicio, esa cifra podría aumentar rápidamente —y los contribuyentes serán quienes paguen la cuenta.
Los líderes de la ciudad aún no han finalizado el Precio Máximo Garantizado (GMP, por sus siglas en inglés), el cual se espera para finales de 2025. Hasta entonces, estamos firmando cheques en blanco para una lista de deseos industrial.
Referencia: Noticias de la ciudad de Corpus Christi
Seamos claros — esta agua no es para hogares, jardines ni escuelas. El cliente principal se espera que sea la industria pesada, en particular el sector petroquímico que se extiende a lo largo de la Costa del Golfo.
Así que mientras las refinerías y las plantas de plásticos obtienen una nueva fuente de agua, son las familias locales quienes pagarán — ya sea a través de impuestos, aumentos en los recibos de servicios, o ambos. Una presentación de la ciudad en 2020 mostró que la demanda industrial, y no el crecimiento poblacional, es el principal impulsor del proyecto.
Referencia: Ciudad de Corpus Christi: resumen del proyecto de desalinización
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés) ya ha emitido un permiso para que la planta descargue hasta 51.5 millones de galones de salmuera altamente salada por día en el Canal de Navegación de Corpus Christi. Esa salmuera —un subproducto de la desalinización del agua de mar— no simplemente desaparece. Se hunde, permanece y devasta la vida marina.
Científicos marinos advierten que esto podría crear zonas muertas, alterar los hábitats de los peces y poner en mayor peligro a especies acuáticas ya vulnerables.
Referencia: Crónica de Houston
La planta está prevista para el vecindario de Hillcrest, una comunidad históricamente negra y latina que ya ha soportado la mayor carga del desarrollo industrial. De hecho, los residentes han presentado una queja por derechos civiles ante la EPA —la tercera desde 2007— argumentando que ubicar esta planta en su vecindario constituye racismo ambiental.
Cuando los vecindarios más ricos y con mayor población blanca no reciben megaproyectos industriales como este, pero Hillcrest sigue acumulándolos, no es una coincidencia. Es una política — y está mal.
Referencia: Texas Tribune
In May 2025, the City Council was given a project update showing some progress on the design phase, but also confirming the cost overrun on the prototype. The full Guaranteed Maximum Price for the plant is still pending. Meanwhile, environmental monitoring is beginning — but only because TCEQ required it as part of the discharge permit.
Referencia: Actualización de noticias del Ayuntamiento
La escasez de agua es real — pero la desalinización de agua de mar debe ser el último recurso, no el primer paso. Ya existen mejores soluciones:
Llamemos a este proyecto por lo que es: una falsa solución. Es costoso, riesgoso y está diseñado para servir a la industria impulsada por combustibles fósiles a costa de las comunidades y los ecosistemas. Si vamos a gastar cientos de millones de dólares públicos, invirtamos en grandes soluciones — seguridad hídrica que funcione para todos, no solo para los contaminadores.
La Ciudad se ha comprometido a brindar actualizaciones quincenales, y la próxima actualización del proyecto está programada para el 13 de mayo de 2025. Asiste. Alza la voz. Merecemos algo mejor.