Por Qué Está Subiendo Tu Recibo de Luz —
Y Qué Tiene Que Ver el Gas Natural Licuado con Eso
Si has abierto tu recibo de luz últimamente y te has preguntado por qué está subiendo — incluso cuando tratas de ahorrar energía — no eres el único. El culpable podría estar al otro lado del mundo. Pero el rastro lleva de regreso a Washington, Wall Street y tu planta de energía local.
En el centro de esta historia está el gas natural licuado (LNG) — y cómo el envío de gas estadounidense al extranjero está generando efectos en cadena para las familias y los negocios aquí en casa. Esta es una historia de falsas soluciones, oportunidades perdidas y la lucha por el futuro de la energía limpia en Estados Unidos.
En la última década, Estados Unidos se ha convertido en el mayor exportador de LNG del mundo, enviando cantidades récord a Europa y Asia. ¿El objetivo? Ayudar a los aliados, respaldar las cadenas de suministro globales y —para las empresas de combustibles fósiles— obtener enormes ganancias vendiendo gas a precios más altos en el mercado global.
Pero hay un lado negativo. Cuando el gas estadounidense se exporta, hay menos disponible aquí en casa, y el precio sube. Las compañías eléctricas, especialmente en estados con alta dependencia del gas como Texas y California, trasladan esos mayores costos del combustible directamente a ti.
Desde que las exportaciones de LNG de EE. UU. comenzaron a crecer en 2016, los precios del gas doméstico se han disparado — especialmente durante crisis globales como la guerra en Ucrania.
(Fuente: Administración de Información Energética de EE. UU. – Exportaciones de LNG, Precios del Gas)
El LNG no solo se quema para generar energía — también está alimentando una industria de plásticos en rápido crecimiento.
El gas natural barato, especialmente su subproducto el etano, es un ingrediente clave en la producción de plásticos. A lo largo de la Costa del Golfo, se planean diez nuevas plantas de plásticos y 17 proyectos de expansión en los próximos cinco años, los cuales consumirán enormes cantidades de gas natural.
Aquí está el problema: toda esa demanda industrial eleva el precio general del gas, especialmente durante períodos de alto consumo o escasez de suministro. Y como las compañías eléctricas compran gas en el mismo mercado, tu recibo de luz en casa también sube.
Así que mientras los fabricantes de plásticos se llenan los bolsillos, tú terminas pagando más por la electricidad — especialmente en los estados que dependen de plantas eléctricas a base de gas.
El hidrógeno se está vendiendo como una alternativa limpia — pero la mayoría del hidrógeno que se produce hoy no es verde. Es hidrógeno azul o gris, producido a partir del gas natural, no del agua y la electricidad renovable.
Este tipo de producción de hidrógeno requiere enormes cantidades de gas y energía — y esa demanda se retroalimenta en el mismo mercado de gas que abastece tu hogar.
Así que, aunque nunca veas una instalación de hidrógeno, su apetito por el gas natural contribuye a una oferta más limitada y a precios más altos del combustible en general. Eso significa que tú pagas más cada vez que enciendes la luz, cargas tu celular o enfrías tu casa.
Lo peor es que la industria de los combustibles fósiles está usando el hidrógeno para retrasar soluciones reales de energía limpia. Están apostando a que tus recibos cada vez más altos financien su próximo gran negocio.
Más información: FalseSolutions.org sobre el hidrógeno
Entran en escena la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas. Estas industrias están en auge — y son intensivas en consumo de energía. Los centros de datos, que operan 24/7, están impulsando un aumento masivo en la demanda de electricidad.
Para satisfacer esa demanda, muchas compañías eléctricas están construyendo o ampliando plantas de energía a base de gas natural. ¿Por qué? Porque se pueden instalar más rápido que los parques eólicos o solares — aunque a largo plazo sean más contaminantes y más costosas.
En otras palabras: estamos quemando más gas aquí en casa mientras lo exportamos al extranjero. Eso significa mayores costos y más contaminación, mientras la gente común se queda pagando la cuenta.
Quizá hayas oído hablar de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) — una histórica legislación climática que ofrece miles de millones para proyectos de energía limpia, desde paneles solares en techos hasta autobuses eléctricos.
Pero aquí está el giro: mientras algunos legisladores intentan recortar los subsidios de la IRA, las terminales de exportación de LNG están siendo aceleradas con el respaldo del gobierno.
Eso significa miles de millones en apoyo público para los combustibles fósiles, otra vez — mientras las comunidades batallan para pagar recibos de luz cada vez más altos. Esta es una falsa solución de manual: una que suena a seguridad energética, pero que nos encadena a décadas de dependencia del gas y destrucción climática.
Mientras tanto, soluciones reales como la energía solar, el almacenamiento y las mejoras en la eficiencia quedan relegadas o se retrasan, a pesar de que son más limpias, más baratas y generan empleo.
Está claro quién gana: las compañías de combustibles fósiles y los inversionistas de LNG. Tan solo en 2022, las exportaciones de LNG de EE. UU. se valoraron en más de \$60 mil millones. Empresas como Cheniere y Venture Global están reportando ganancias récord.
¿Y quién paga? Tú. En 2023, el recibo promedio de servicios para los hogares en EE. UU. aumentó casi un 13% — y en las regiones dependientes del gas, los incrementos fueron aún mayores.
No tiene que ser así.
Podríamos estar invirtiendo en:
Estas son grandes soluciones — y ya están funcionando en comunidades de todo el país. Pero están siendo ignoradas mientras las empresas de combustibles fósiles apuestan cada vez más por el LNG y las plantas de gas.
Las falsas soluciones benefician a las corporaciones, no a las comunidades. Es hora de exigir un sistema energético limpio, justo y construido para el futuro.