En febrero de 2025, la Administración Marítima de EE.UU. dio la aprobación final a un enorme nuevo proyecto de exportación de petróleo en alta mar: la Terminal Texas GulfLink, una instalación propuesta en aguas profundas ubicada a 30.5 millas de la costa del Golfo de Texas. Respaldado por Sentinel Midstream a través de su subsidiaria Texas GulfLink, LLC, el proyecto se presenta como una solución “moderna” a los cuellos de botella en el transporte de petróleo. Pero seamos claros: esto no es una solución. Es una falsa solución que profundiza nuestra dependencia de los combustibles fósiles, amenaza los ecosistemas marinos y pone en peligro a las comunidades de la Costa del Golfo que ya sufren los impactos del cambio climático.
La terminal GulfLink conectaría oleoductos desde la Cuenca Pérmica hasta boyas de carga en alta mar que transfieren petróleo directamente a Buques de Crudo de Muy Gran Tamaño (VLCCs)—superpetroleros capaces de almacenar 2 millones de barriles de petróleo cada uno. Esto permitiría que el crudo evitara los puertos terrestres congestionados y se enviara directamente a los mercados globales.
En teoría, esto parece eficiencia. En la práctica, es un retroceso.
El Golfo de México ya está sobrecargado de actividad industrial, y este proyecto incrementa el riesgo de derrames catastróficos de petróleo. Según la Declaración Final de Impacto Ambiental, una descarga en el peor de los casos podría verter 2.8 millones de barriles de petróleo en el océano—peor que el desastre de Deepwater Horizon.
La construcción y operación de la terminal también interrumpiría hábitats marinos críticos. Especies como la tortuga lora, los cachalotes y los delfines nariz de botella ya son vulnerables al ruido submarino, la degradación del hábitat y las colisiones con embarcaciones. GulfLink agravaría todas estas amenazas.
“No hay una forma segura de mover esta cantidad de petróleo en alta mar,” dijo Kelsey Crane de Earthworks. “Esto no es compatible con nuestras metas climáticas.”
— Movimiento de tierras, febrero de 2024
En tierra firme, el oleoducto y la terminal de tanques de 319 acres cerca de Jones Creek, Texas, han generado gran preocupación. La instalación se ubicaría en una zona propensa a inundaciones a lo largo del río Brazos, el cual tiene un historial de fuertes inundaciones durante tormentas y huracanes.
“Si un huracán impacta esta terminal de tanques, estaríamos ante un desastre ambiental y de salud pública,” advirtió el consejo editorial del Houston Chronicle.
— Houston Chronicle, febrero de 2025
Residentes y defensores comunitarios han instado a los reguladores a rechazar el proyecto, citando preocupaciones sobre la contaminación del agua, la contaminación del aire y el aumento del tráfico de camiones cerca de viviendas y escuelas.
Aprobar un proyecto como GulfLink en 2025 envía el mensaje equivocado en el peor momento posible. La administración Biden se ha comprometido a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, pero sigue aprobando infraestructura de combustibles fósiles que asegura emisiones de carbono durante décadas.
Este no es solo un problema local. Al facilitar la exportación de millones de barriles de petróleo al día, GulfLink impulsaría la demanda global de combustibles fósiles, justo en un momento en que la Agencia Internacional de Energía ha advertido que ningún nuevo proyecto de petróleo y gas es compatible con limitar el calentamiento global a 1.5 °C.
“La ciencia es clara: más infraestructura petrolera significa más caos climático.”
— Informe Net Zero de la AIE, 2021
GulfLink se presenta como una modernización de infraestructura. En realidad, es un regalo para las compañías petroleras—y un enorme paso atrás en la lucha por soluciones climáticas reales. Prioriza las ganancias sobre las personas, los combustibles fósiles sobre el aire limpio, y las ganancias a corto plazo sobre la supervivencia a largo plazo.
Mientras los ejecutivos de la industria celebran nuevas rutas de exportación, las comunidades en la primera línea están exigiendo mejores soluciones—que inviertan en energía limpia, empleos sostenibles y resiliencia costera.
Es hora de dejar de fingir que expandir las exportaciones de petróleo es compatible con un futuro habitable. El verdadero camino no está en puertos más profundos ni en oleoductos más largos—está en la energía solar en techos, parques eólicos, almacenamiento en baterías y en inversiones en la resiliencia comunitaria.
No necesitamos más contaminación. No necesitamos más promesas vacías. Necesitamos grandes soluciones basadas en la justicia, la sostenibilidad y la ciencia.
Dile a tus representantes: “No más falsas soluciones como GulfLink.” Exige un futuro energético limpio y justo—porque el Golfo merece algo mejor.