En la carrera de alto riesgo contra el caos climático, donde cada fracción de grado cuenta, se está librando una guerra invisible no en parlamentos ni en salas de juntas, sino en los feeds de millones de personas que navegan por sus teléfonos. Nuevas evidencias revelan que los estados del Golfo ricos en petróleo están orquestando silenciosamente campañas coordinadas en redes sociales para erosionar la confianza pública en la ciencia climática, difundir desinformación y frenar la acción global. ¿Los objetivos? Audiencias de habla árabe en todo Medio Oriente y el norte de África, donde los intereses de los combustibles fósiles dominan tanto la economía como el poder político.
Una investigación en profundidad de Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) y Code for Africa ha expuesto miles de cuentas sospechosas en X (anteriormente Twitter), principalmente con base en Kuwait, Arabia Saudita e Irak, que han estado amplificando hashtags que presentan el cambio climático como un engaño. El objetivo es claro: moldear el discurso en línea de una manera que socave la urgencia de transitar hacia energías limpias y genere dudas sobre la viabilidad de las energías renovables como un camino creíble hacia el futuro.
Tres hashtags surgieron como los pilares centrales de este impulso digital: #خدعة\_التغير\_المناخي (“#engaño\_del\_cambio\_climático”), #كذبة\_المناخ (“#mentira\_climática”) y #أجندة\_2030 (“#agenda\_2030”).
Aunque los hashtags suelen verse como llamados de base para la movilización, la investigación encontró que menos del 6% de las publicaciones eran contenido original. La gran mayoría eran republicaciones, citas o respuestas —una señal clara de campañas coordinadas diseñadas para saturar el algoritmo, engañarlo para que piense que un tema está en tendencia de forma orgánica y presentar una falsa sensación de consenso generalizado.
Este tipo de manipulación explota un sesgo psicológico: cuando las personas creen que “todo el mundo” está diciendo algo, es más probable que lo consideren creíble. Esta táctica ha sido una característica recurrente de las campañas de desinformación en todo el mundo, desde la interferencia en elecciones hasta las narrativas antivacunas.
Los datos mostraron picos de actividad deliberados alineados con eventos ambientales importantes. El volumen de publicaciones se disparó entre finales de mayo y mediados de junio de 2024, coincidiendo con la Conferencia sobre el Cambio Climático de Bonn (del 3 al 13 de junio) y el Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio).
Este momento no es una coincidencia. Refleja estrategias utilizadas en otras operaciones de desinformación, donde actores coordinados saturan el espacio informativo durante momentos de alta visibilidad, cuando la cobertura mediática y el interés público ya están elevados.
Kuwait surgió como el participante más agresivo, generando cerca de 1,700 publicaciones que en conjunto alcanzaron más de 5.2 millones de vistas. Arabia Saudita e Irak le siguieron de cerca.
Muchas de estas publicaciones podían rastrearse hasta una cuenta central, @1Kuwty (alias “STOP Age.2030”), que funcionaba como un centro de distribución de contenido negacionista. Al menos 20 cuentas republicaron repetidamente contenido idéntico de esta fuente, algunas en el mismo orden y con marcas de tiempo idénticas —una señal clara de automatización o semi-automatización.
Lo que hace que esta campaña sea especialmente alarmante es la participación de personas con influencia política y credenciales en la formulación de políticas públicas.
En Kuwait, exdiputado del Parlamento. Shuaib Al-Muwaizri materiales republicados de “STOP Age.2030”, que también promueve teorías conspirativas sobre el Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible.
En Arabia Saudita, la desinformación se vio impulsada por Mohammed Al-Sabban, exasesor principal del Ministerio de Petróleo y Recursos Minerales y principal negociador del país en las cumbres climáticas de la ONU. En una publicación de abril de 2023, afirmó que el cambio climático era un ciclo natural sin relación con la actividad humana.
La Organización de las Naciones Unidas, la NASA y el IPCC afirman que la quema de combustibles fósiles es la causa principal del cambio climático. El dióxido de carbono y el metano atrapan el calor en la atmósfera, elevando las temperaturas globales y provocando el caos climático que vemos hoy en día.
Según el IPCC, los combustibles fósiles son responsables de más del 75% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, lo que, si no se controla, asegura un futuro con calor extremo, tormentas intensas y aumento del nivel del mar.
Los investigadores identifican varios objetivos detrás de estas operaciones provenientes del Golfo:
Las poblaciones de habla árabe representan a cientos de millones de personas en naciones productoras de combustibles fósiles que también son vulnerables a los impactos del clima, como la desertificación y el calor extremo. Un estudio publicado en 2022 por Nature Climate Change advierte que los países de la región MENA podrían enfrentar olas de calor mortales, más allá de la capacidad humana de supervivencia, si las emisiones continúan sin control.
La negación del cambio climático por parte de los estados del Golfo se alinea con un aumento global en la desinformación climática organizada, documentado por InfluenceMap y el Center for Countering Digital Hate. Plataformas como Facebook, YouTube y X continúan monetizando contenido que niega la crisis climática, a pesar de tener políticas en contra de la desinformación.
El Acuerdo de París depende de que las naciones fortalezcan sus objetivos con el tiempo. La desinformación socava este proceso al erosionar la voluntad pública y política de actuar, dando tanto a las democracias como a las autocracias una excusa para mantener el statu quo fósil.
Combatir el caos climático exige confianza pública en la ciencia, desmantelar las redes de desinformación y avanzar hacia mejores soluciones:
Ignorar la desinformación implica el riesgo de quedar atrapados en décadas de dependencia fósil. Cada año de retraso significa temperaturas más altas, fenómenos climáticos más extremos y mayores daños a las personas y los ecosistemas.
Los hallazgos de ARIJ y Code for Africa son una advertencia: la desinformación climática es un arma estratégica en el arsenal de la industria de los combustibles fósiles. Derrotarla requiere cooperación internacional, una regulación más estricta de las plataformas y una educación pública constante. La verdad está de nuestro lado —pero también necesita amplificadores.