En junio de 2025, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció un plan hídrico de 20 mil millones de dólares para asegurar el suministro de agua del estado en el futuro. Según Newsweek, el plan incluye financiamiento para represas, mejoras en la infraestructura y proyectos de desalinización. Una de las iniciativas principales de este plan es el desarrollo de plantas desalinizadoras a lo largo de la Costa del Golfo, incluyendo un proyecto altamente controversial en Corpus Christi.
Aunque en apariencia la desalinización podría parecer una solución innovadora a los crecientes problemas de agua en Texas, un análisis más profundo revela que es una estrategia profundamente defectuosa. En lugar de abordar las causas fundamentales de la escasez de agua, Texas está apostando aún más por el caos climático, priorizando las necesidades de industrias respaldadas por multimillonarios por encima del medio ambiente y de las comunidades trabajadoras.
Texas no es ajeno a la sequía. La historia del estado está marcada por periodos prolongados de sequía y racionamiento de agua. Pero la crisis actual es distinta. Está impulsada por tres fuerzas interconectadas: una industrialización desenfrenada, la extracción sin regulación de aguas subterráneas y un sistema regulatorio que favorece el lucro privado por encima del bien público.
La ciudad de Corpus Christi se ha convertido en un punto crítico dentro de esta crisis. Antes conocida por sus comunidades pesqueras y ecosistemas costeros, ahora es el objetivo de una expansión industrial masiva. Según el Texas Observer, empresas como Tesla, Steel Dynamics y una serie de gigantes petroquímicos han llegado a la región, exigiendo enormes cantidades de agua para sostener sus operaciones.
En lugar de implementar protecciones para los acuíferos locales o imponer límites al uso industrial, el estado está promoviendo la desalinización como una solución mágica. Pero la desalinización está lejos de ser una gran solución.
La desalinización es el proceso de eliminar la sal y otras impurezas del agua de mar para hacerla potable o apta para uso industrial. Es una tecnología costosa y con un alto consumo energético. El proyecto de Corpus Christi adjudicado a Aquatech probablemente costará cientos de millones de dólares en su construcción y operación.
Las plantas desalinizadoras conllevan una larga lista de riesgos ambientales y sociales:
La prisa por desalinizar agua en Corpus Christi no tiene que ver con proteger a los residentes ni con prepararse para la resiliencia climática. Se trata de facilitar una mayor expansión industrial. Como informamos anteriormente en Por Qué el Proyecto de Desalinización en el Puerto Interior de Corpus Christi Es una Falsa Solución, la planta está diseñada para satisfacer las necesidades de fabricantes de petroquímicos y plásticos, no para atender la escasez de agua potable.
Mientras tanto, la ley en Texas no protege su recurso natural más preciado: el agua subterránea. Como lo destacó el Texas Tribune, Texas es el único estado del oeste del país que permite la extracción de agua subterránea prácticamente sin restricciones. Esta laguna legal ha creado una carrera hacia el colapso.
El plan de 20 mil millones de dólares del gobernador Abbott no hace nada para cerrar esta laguna legal. En cambio, perpetúa un sistema en el que las comunidades rurales y los ecosistemas pierden, mientras que las grandes corporaciones ganan.
Uno de los factores de demanda de agua menos discutidos es la industria de los plásticos y los petroquímicos. Según nuestro análisis en Las Industrias que Devoran Agua Están Secando Texas, estas instalaciones requieren volúmenes masivos de agua para enfriamiento, procesamiento y craqueo con vapor.
Estas industrias se están expandiendo rápidamente en la región del Golfo, gracias a subsidios estatales, regulaciones ambientales laxas y promesas de desarrollo económico. Pero la realidad es contaminación, empleos mal pagados y comunidades afectadas.
Texas ya está experimentando los efectos del caos climático. Sequías más frecuentes, temperaturas en aumento y huracanes se han convertido en la nueva normalidad. La desalinización no aborda las causas raíz de estas crisis. De hecho, las agrava.
Si Texas quiere asegurar su futuro hídrico, debe abandonar las falsas soluciones. La desalinización es una distracción que aleja de estrategias reales y efectivas de gestión del agua.
¿Cómo se vería un camino mejor?
El gobernador Abbott y los legisladores estatales dicen estar resolviendo la crisis hídrica de Texas, pero sus acciones dicen lo contrario. El Texas Tribune informó que la nueva legislación continúa favoreciendo el desarrollo industrial, mientras elimina protecciones ambientales.
Aun así, las comunidades están contraatacando. Como compartimos en Di No a la Desalinización Sin Salvaguardas en Texas, los residentes exigen una suspensión de los permisos de desalinización hasta que se realicen evaluaciones ambientales completas y se implementen protecciones comunitarias.
La desalinización no es una cura milagrosa. Es una iniciativa de alto costo y alto riesgo que desvía recursos de soluciones más inteligentes, seguras y sostenibles. Puede beneficiar a las empresas petroquímicas, pero no garantiza el futuro hídrico de Texas.
Como detallamos en Desalinización en Texas y Desalinización a lo Largo del Golfo de México, este camino debe abordarse con extrema cautela. Hasta que nuestros líderes se comprometan con la equidad y la sostenibilidad, cada nueva planta desalinizadora será simplemente otra injusticia ambiental.
Dejemos de destinar fondos públicos a falsas soluciones. Es hora de proteger nuestra agua, nuestra gente y nuestro planeta.